遇见·名校 | 从本科生创新能力培养看墨西哥蒙特雷科技大学

上海交通大学国际合作与交流处 2021-08-01 3943

墨西哥是拉丁美洲的文明古国,是灿烂的玛雅文化和阿兹特克文化的摇篮,也是美洲地区最先发展教育事业的国家之一。

阿兹特克人早在西班牙人来到墨西哥之前的几个世纪就建立了庞大的阿兹特克教育系统,招收15岁的男孩入学,进行宗教、艺术、手工技术、军事等方面的教育。1524年,墨西哥原来印第安人的公共教育系统全部被摧毁,代之以培养神父为目的的私立学校。墨西哥第一所真正意义上的大学是墨西哥皇家教廷大学,创建于1551年,是今天墨西哥国立大学的前身,也是美洲大陆乃至全世界最古老的大学之一。

墨西哥的高等教育由三部分组成:大学、工业学院和师范学院。这三类都有公立和私立之分,虽然公立大学的总数(约40所)相对于私立院校来说相对较少,但它们一般规模较大,因此80%左右的学生进入公立大学学习。墨西哥最大的公立大学是位于首都墨西哥城的墨西哥国家自治大学(Universidad Nacional Autonoma Mexico,UNAM);墨西哥最大的私立大学是在全国有着33个校区的蒙特雷科技大学(Monterrey Institute of Technology and Higher Education)。

蒙特雷科技大学成立于1943年,不仅是墨西哥最大的私立大学,而且是拉丁美洲最大的私立大学。蒙特雷科技大学的校区遍布在全国各地以及其他美洲国家,且同时在北美、欧洲和亚洲设有国际事务办公室,并通过学习网络和先进的信息技术建立了面向全世界的网络虚拟大学。蒙特雷科技大学的教育模式旨在培养学生的国际视野、领导力、社会责任以及企业家精神文化,为墨西哥和拉丁美洲培养了很多成功企业的领导。据统计,超过22%的墨西哥重要公司总裁以及22%的墨西哥政府官员都毕业于蒙特雷科技大学,还有很多蒙特雷科技大学校友在政府和公共管理机构中担任重要职位。在最新的QS世界大学排名中,蒙特雷科技大学位列第178名,在墨西哥国内屈居第二。与位列榜首的墨西哥国立自治大学相比,蒙特雷科技大学在两个指标上的排名要高于墨西哥国立自治大学,一是教员/学生比率(位列前150名),二是国际教员比例(位列第71位)。

蒙特雷科技大学在从教学型向研究型大学转型的过程中,将培养本科生的研究、创新能力提高到了学校战略发展的重要位置,并取得了显著成果。据统计,该校39%的学生在毕业五年以后能够拥有自己的自创公司,或者成为某一公司的合伙人。而对毕业十年以后的学生进行统计,此项数字则上升到51%。

科研组织变革:联合研究席位的创设

为了培养本科生的研究创新能力,蒙特雷科技大学改革了传统的科研及学习组织,并于2003年首创了联合研究席位(Research Chairs)。联合研究席位是在学校层面的研究席位项目(Research Chairs Program,RCP)的扶持及激励下形成的。它是专门为了把本科生整合进高级的研究,通过激励那些高级研究者带动本科生参与科研创新活动而设计的项目。学校通过提供一定比例的机构种子基金(相当于课题经费),给符合条件的联合研究席位以持续的经费支持,帮助其启动及实施计划中的研究项目。要想成功申请到研究席位项目,申请课题的研究团队必须符合一定的条件,而这些则是联合研究席位的特别之处。蒙特雷科技大学的一个联合研究席位并不是一个人担当的,而是由大约20个左右的研究人员共同组成的一个研究群体。一般来说,这20个人中,大约要有3-5个教授、1个博士后、2-6个理科博士生,3-4个硕士研究生和3-5个本科生组成。这一联合研究席位的领导者必须由某一专业科学领域的学术、科研能力突出的教授来担当。

课程配套建设:以研究为本的课程设计

在课程设置上,蒙特雷科技大学专门为本科生设置了以研究为本的研究创新类课程供其选择。这些课程既有理论课程,又有实践课程;既有必修课程,又有选修课程。各类课程各司其职,相互配合。一般来说,采取理论课程先行,实践课程跟随配套。必修课程主要负责为学生基本研究创新知识的积累打基础,而选修课程则重在为学生提供灵活自由的选择空间发展其个性。从课程科目上来说,他们开设的课程主要有:研究创新方法论,理解、评价与创建科技文献,知识产权,技术型企业的发展技巧,质性研究方法以及若干门研究实习课程等。这些课程所要求的总学时相同,均为一学期16周,但每周学时会有不同。蒙特雷科技大学开设的研究创新类课程体现出鲜明的“以研究为本”的特色:

一是为了研究。所有课程设计都是为研究(创新)服务的,都是为培养研究创新型人才服务,因此,所有课程的内容选择都以服务研究为选择标准,而与研究创新无直接重大关联的将不会被列入此类课程范围。

二是在研究中。这些课程的实施主要是通过让学生实际参与到研究中而进行学习,如大量的研究实习课程为学生提供了实际参与研究的机会。即便是理论课,也并非是单纯的理论讲解,而多会以案例教学或问题教学的形式出现。

三是由研究者研究(学习)。课程的学习者既是未来的研究者,也是现在参与研究项目的研究者,这些研究者在研究实践中对通过做研究进行学习,并在研究中发现创新点,为自己以后的研究创新铺路。

蒙特雷科技大学的课程特色还体现在把研究创新能力课程与创业教育有机整合,通过提升学生的研究创新能力来提升其创业技能。蒙特雷科技大学把研究创新能力培养与创业教育结合不仅显现在课程内容的选择上,而且还体现在其评价方式上。首先,在课程内容上,其课程内容体现出鲜明的前沿性和务实性特点,只有那些热点、学术前沿问题、科研攻关难题及与社会经济发展密切相关的、当今最前沿的一些知识才可能被选进课程内容。其次,在课程评价方面,蒙特雷科技大学的课程也不同于惯常的执笔测试和学术论文形式,而特别重视学生对实践能力的考察,如其研究项目的设计是否可行及是否具有经济价值、其是否能产生专利、发明(这些专利、发明可能也仅仅是初步的,在课程结束后才可能完善),是否可能产生出创业的点子等。

教学配套改革:嵌入式教学和“研究实习”的实施

创新教学方式是蒙特雷科技大学培养本科生研究创新能力的又一重要举措。在教学方式上,从2004年开始,经过学者的多年行动研究,蒙特雷科技大学创造出了“研中教”的嵌入式教学法。这一教学方式主要有两层内涵:首先,这一教学方法是以研究为基础的“研中教”的方式。其理论基础可以追溯到杜威的“做中学”,是与授受式教学方式截然不同的教学方式,强调学生的主动性和亲身参与。也就是说,运用这种教学方式,对大学本科生研究创新能力的培养是在研究中发展的,是让学生直接参与研究课题,在研究课题的过程中习得研究创新经验。其次,蒙特雷科技大学的研究创新课程的教学方式还是一种嵌入式教学。首先,它要求学生参与课题研究是“出于个人对研究的兴趣”而不能只是抱着取得学位的功利性目的。其次,它为学生提供了研究“榜样”,学生参与研究不是在教师指导下单打独斗或者是水平相似的人的“同质”组团,而是给那些乐意参与研究的本科生一个融合进高级研究群体的机会。在这里,本科生被赋予了研究团体中的合法身份,浸润在高级研究团体中,受研究文化的熏陶浸染,从而学会研究,学会创新。在这里,不仅是教授,课题组的每一成员都可以为其提供研究帮助和指导,本科生嵌入这一级别较高的研究团体中,在与高级研究者合作的工作环境中得到研究经验。第三,在嵌入式教学中,学生的学习又是一种“实习”式的学习,是一种“研究实习”实践,是本科生作为新手直接参与到真实的研究项目中,学生通过在研究中“做”而学习到研究经验以及其他研究者的显性知识和默会知识。通过调动多种感官参与,采取眼观、耳听、口问等多种方式熟悉研究的过程、方法,体验真实的研究活动,从而为以后自己进行研究打下良好基础。

学校参访

2010年,笔者曾亲赴墨西哥蒙特雷科技大学访问,并对其留下深刻印象。蒙特雷科技大学的经验启示我们,研究、创新能力只有在研究中,在“做”中才能学会,要培养研究创新人才,必须变革传统的教学方式,尤其是改变填鸭式、被动式的授受式教学方式,应注重引入探究式教学、项目式教学等,让学生主动参与到研究中,浸入到真实的研究环境中,在实践中学习研究,让学生通过“做中学”“研中学”,在探索、研究中学会研究。目前,我校与蒙特雷科技大学就“全球课堂”展开了初步合作。

 

作者 | 刘俭

责任编辑 | 郝洁